古代的大礼中最为出名的莫过于三叩九拜了，那什么叫三叩九拜了？九拜是不是就是跪着连续拜九次了？
其实三叩九拜中的“九拜”是古代行礼时的九种礼拜方式。
九拜的九种方式分别叫“稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜”。这九种礼拜方式不仅在名称上不一样，它们拜时的动作也是不一样的。
九拜中的“稽首”是指拜礼之中最隆重的一种礼仪,一般稽首之礼是用在君臣之间。比如在古代的电视剧中，百官叩拜皇帝时就是行的稽首之礼。稽首时要先跪下，然后再拜手，然后手至地，首也至地。稽首之礼也是最为重要的礼仪。
“顿首”之礼则多用在丧事之拜中。顿首时要先跪拜手，然后是手至地，头也要叩地。顿首与稽首的不同之处在于，稽首时的头是至于地而不叩，而顿首时则是头至地而叩拜。
“空首”之礼时是先跪而拱手，头俯至于手，与心平。
“振动”之礼时是先拜而后踊。踊是丧礼中最哀恸的表现，也就是顿足，跳跃，以示哀之至也。
“吉拜”之礼则是先拜手，而后重复九拜中的“顿首"动作。“吉拜”也是丧礼之拜。
“凶拜”之礼是古人的凶事之礼，之礼要领是先做“九拜”中的“顿首”而后再拜。
“奇拜”之“奇”表示单数，奇拜就是拜一次的意思。
“褒拜”就是指拜的次数在再拜以上。
“肃拜”一般是指女性常用的礼拜方式，“肃拜”一般是拜而不跪，只要俯首两手下垂。
所以，从上可以看出，“九拜”是一个非常笼统的说法，九拜涵盖了我国古时全部的礼拜方式。“九拜中既包括了吉礼，又包括了凶礼，九拜中同时也包括了男人行礼的方式和女人行礼的方式。
从此也可以看出，一般人是不会同时进行九拜这九种拜礼的。所以，我们可以说九拜肯定不是连拜九次的意思，而且同时九拜也不是任何一次仪式听到行‘九拜'之礼。