要说中国古代最为著名的文学成就，唐诗，宋词，元曲，明清小说都是最为著名的，唐诗宋词自不必说，唐诗三百诗人人都能背上几首，四大名著也是明清小说，说到元曲其中著名的是元曲四大家，元曲四大家是指关汉卿、白朴、马致远、郑光祖这四位元代杂剧（元曲）作家。除了有元曲四大家外，近年来还有“元曲六大家”之说，这是指元曲四大家再加上王实甫和乔吉。
关汉卿
关汉卿是元代著名的戏曲作家。关汉卿号已斋（一作一斋）叟，大都人，也有人说关汉卿原籍祁州，也有说他是解州（今山西解县〉人的，关汉卿约生于13世纪30年代，卒于同世纪末。关汉卿是金朝遗民，曾经为太医院尹(或太医院户〉。元初，关汉卿不屑仕进，与杨显之、费君祥等建玉京书会。关汉卿在当时戏剧界地位很高，影响颇大,元末明初的贾仲明曾经在<凌波仙>词里称誉他。后人qf关汉卿与马致远、郑光祖、白朴并称元曲四大家，关汉卿一生所作甚丰，杂剧有60余种，现存《单刀会》、<西蜀梦>、《拜月亭>、<调风月》、<窦娥冤>、《望江亭>、《玉镜台》、《救风尘》<绯衣梦>、《谢天香》、（蝴蝶梦>、<金线池>、《哭存孝》等十几种，另有散曲，现存小令50余首，套数10余套，其杂剧的题材非常广泛。
白朴
白朴生于公元1226年，死于约公元1312年以后，白朴字太素,初名恒，字仁甫，号兰谷。白朴是今属山西河曲人。白朴是元戏曲作家。幼时遭金亡之乱，因其父白华与元好问为世交，并常以唐人元、白标榜，遂被寄养其家。赖元教养，博三年，终以不屈被害。诗、文、词均有成就，以诗为最。早年诗作颇受江湖派诗人影响，奉使被拘后所作，风格大变，能直抒胸臆，深刻反映南宋灭亡前动乱的社会面貌，表现崇高的民族气节和昂扬的斗争意志，沉郁悲壮。曾自辑后期诗作,以《扬子江》诗中“臣心一片磁针石,不指南方晳不休”之句命意，题名《指南录》。《正气歌》、《金陵驿》诸诗和《指南录后序》等，均为杰作。〈过零丁洋》诗中“人生自古谁无死，留取丹心照汗奇”一联，更是千古传诵的名句。有《文山先生全集》。
白朴的作品
《绝缨会》、《赶江江》、《东墙记》、《梁山伯》、《赚兰亭》、《银筝怨》、《斩白蛇》、《梧桐雨》、《幸月宫》、《崔护谒浆》、《钱塘梦》、《高祖归庄》、《凤皇船》、《墙头马上》、《流红叶》、《箭射双雕》。散曲有《天籁集摭遗》一卷，收其小令三十七首，套曲四套。
马致远
马致远号东篱，一说又字千里。马致远是大都(今北京)人。马致远是元戏曲作家。曾经任江浙行省务官。晚年隐山林，寄情诗酒。早年即有文名，为“元贞书会”成员之一。马致远所作杂剧今知有十五种，现存《汉宮秋》、《岳阳楼》、《荐福碑》、《任风子〉〉、《陈抟高卧》、《青衫泪》及与艺人李时中，花李郎、红字公合写的《黄粱梦》等七种。另残存《误入桃源》一曲。多写神仙、道士生活，表现失意文人精神状态，消极遁世思想较浓。《汉宫秋》为其代表作。散曲有辑本《东篱乐府》，存小令百余，套数十七，除感叹时世，咏唱爱情外，尤以写景见长。《夜行般•秋思》最为著名。《天净沙•秋思》。
郑光祖
郑光祖字德辉，郑光祖是平阳襄陵人，也就是今天山西临汾附近人。郑光祖是元曲四大家之一。郑光祖做过杭州路吏。在元代后期杂剧作家中，郑光祖的作品数量也最多。
郑光祖创作了十八种杂剧，现在存下来的有《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、《倩女离魂》、《无塩破连环》、《伊尹扶汤》、《老君堂》、《三战吕布》八种和“崔怀宝月夜闻筝》的残曲。题材大部分是历史故事，但优秀的却是他的爱情剧。《迷青琐倩女离魂》,是郑光祖的爱情剧代表作。