正始作家出名的有竹林七贤。《三国志》注引《魏氏春秋》说：“嵇康寓居河南之山阳县，与之游者未尝见其喜愠之色。与陈留阮籍，河内山涛，河南向秀，籍兄子咸，瑯琊王戎，沛人刘伶，相与友善，游于竹林，号为七贤。”这七个作家都爱好高尚，喜文善诗，情趣超俗，故称竹林七贤或竹林名士，诗史上称为竹林诗人。
竹林七贤成就最高的是谁
七贤之中只有阮籍与嵇康较著名。
竹林七贤指的是哪七个人
“七贤”指的是嵇康、阮籍、阮咸、山涛、向秀、王戌、刘伶等七人，他们一度十分友善，“皆崇尚虚无，轻蔑礼法，纵酒昏酣,遗落世事”。史书中，留下了他们“轻蔑礼法、纵酒昏酣”的不少轶事。阮籍在母亲病故时，他正在与別人下棋,对手请求停下来，他坚持要分出胜负后才罢手。随后饮酒二斗，吐血数升，身体消瘦得只剩个骨架子。居丧期间，饮酒与平日无异。阮咸弓姑母的婢女相通，居毋丧时，姑母带婢女远去，他借了客人的马，穿着丧服就去追赶，赶上后和婢女两人骑荇一匹马返回。刘伶嗜酒，常乘鹿车，携一壶洒，说是自己死在哪里就把他埋在哪里。这类事例，还有不少。这些反常的行为，实在是他们发泄内心苦闷的表现形式。
竹林七贤简介
纵酒佯狂的阮籍
阮籍，出生于公元210年，死于公元263提。阮籍字嗣宗，陈留尉氏（今属河南）人。他的父亲就是建安七子之一的阮瑀。他三岁时，父亲就死了。他生性怪僻，喜怒不形于色，而志气宏放，傲然自得，对庸俗之士极瞧不起，善作青白眼，见礼俗之士，以白眼对之。正始时代，司马氏与曹魏争夺政权的斗争残酷而激烈，他不满司马氏的黑暗统治，为了免遭杀身之祸，便寄情老庄，纵酒佯狂，不与世事，消极反抗。他喝酒可以连醉六十日，身为大将军的司马昭为他的儿子求婚，见他酒醉而作罢。他做了几任官都是虚名，后闻知步兵营善酿酒，便要求做步兵校尉，可以得到好酒喝。世称阮步兵。《晋书》说他“其外坦荡，而内淳正”。他的思想和行为表现了消极遁世的一面，这是时代压抑的结果，总的说来，是反抗和斗争的，有进步意义。
他是第一个全力做五言诗的诗人，对五言诗的发展起过重要作用。八十二首五言《咏怀诗》是他的主要代表作。这些诗以隐晦和象征的手法来揭露社会黑暗，抨击礼教的虚伪，抒发自己的苦闷。
不拘礼法的嵇康
嵇康出生于公元224年，死于公元263年，嵇康字叔夜，焦郡铚（今安徽省宿县）人。幼年孤贫，聪慧多才艺，不讲求礼法，与魏宗室女结婚，任中散大夫，又称嵇中散。崇尚老庄，恬諍少欲，但又刚肠疾恶，锋芒毕露。山涛举康自代，他竟与山涛绝交，说涛是个俗士。家贫，和向秀共冶铁以自给。司马昭派钟会去见他，他不以为礼。钟会生气，便向司马昭进谗言。司马昭将他刑于东市。当时虽有太学生三千人相营救，也不得免，年仅四十岁。今存诗五十三首。
他善弹琴，以《广陵散》著名。临刑时弹了一曲，难过地说"《广陵散》于今绝矣！”足见他的痛绝。
山涛，字巨源，河内怀（今河南武陟西南）人。山涛性好《庄》、《老》，与嵇康、阮箝相交甚深。正始年间，山涛步入仕途•但因其时政局反复，曹爽与司马氏正相争激烈，遂辞官而去，与阮箝、嵇康等作竹林之游。直到司马师当政，才重新出仕，由于山涛兼具名士声望和从政能力，入晋后屡次升迁，位至三公。
向秀，宇子期，与山涛同为河内怀人，向秀在竹林七贤中独树一帜，在玄学思想上不像嵇康那样偏激和苦苦相求，不像阮箱那样常有越名教而任自然之举，而是雅好读书，心境澄狰，以一种甘于淡泊、随遇而安的恬靜和自娱自乐的达观心态面对现实生活。向秀精研《庄子》，著有《庄子注》，史书称其：“庄周著内外数十篇,历世才士虽有观者，奂适论其旨庄也，秀乃为之隐解，发明奇趣，振起玄风，读之者超然心悟，英不自足一时也。”说明向秀对玄学发展起有重要作用，由于向秀的《庄子注》，使后世玄学家对庄子的兴趣超过了老子，正始年间玄学名士苒谈老、庄亦演变为后来的庄先老后。
阮咸，字仲容，阮籍之侄，阮咸精通音律，妙解丝竹，时之谓之“神解'阮咸亦和其叔阮籍一样，不拘礼法，母丧期间，仍然纵情®礼，不顾等级諄卑之分，与姑母的鲜卑族婢女相爱，当听说姑母携婢女离去时，竟借客人之驴，身着丧服去追赶，与婢女问骑而归，其放荡不羁可也说达于极致。
王戎，字濬沖，琅邪临沂（今山东临沂北）人。王戎少年时闻虎啸而不惧，神色自若，高门铅族的家学渊源，又使他长于言谈应对，因此，颇受阮籍等人的赏讥。阮箱曾对王戎的父亲王浑说：“濬沖清赏，非卿伦也。共卿言，不如共阿戎谈，说明王戎少年即有玄学之士善于清谈的风度，而且王戎的咅谈往往苕简意赅，颇多隽语，深得玄学注重言约旨远之要义，王戎在仕途上曾几起几落，后虽位至三公，仍心怀竹林之游，感叹人仕犹如鸟之人笼，丧失自由。
刘伶，字伯伦，沛闻（今安徽沛县〉人.刘伶虽容貌丑陋，淡默少言，但深通老、庄之道.在竹林七贤中，刘伶以饮酒著称，鹿车壶酒，不以生死为念，其所著«洒德颂》，将老庄哲理注人饮酒之中，因此，刘伶不像阮箱那样以酣饮避祸•而是借饮酒为得道之途径，以饮酒来陶醉老庄精神，以酒徳来比喻老、件:之道，并以此向名教礼法进行挑战.
竹林七贤在继承正始玄学的苺础上，从行为和理论两个层面发展了玄学，形成了竹林玄学，使之成为魏杆玄学的一个重要阶段。
公元249年，司马氏诛杀曹爽及其同党，控制了魏国朝政。对于继续和他们对抗的军政要员，他们渐次予以铲除。险恶的局势，使不少名士感到愤慨,却又怕招来杀身之祸。他们无处发泄,只好三五成群，借酒浇愁。内中最有名的，是一个号称“竹林七贤”的小集闭。