道教崇奉的天帝。简称玉皇、玉帝。又有高上玉皇、太微玉帝、天尊玉帝等名目。
据梁朝陶宏景<真灵位业图>:“玉帝居玉清三元宮第一中位。”这样说来，玉帝就是元始天尊的另外一个名号。但在唐宋时代，玉皇大帝的名号越来越响亮,把“元始天尊”都给压下去了，甚至越来越变得像另一尊天神,而不是元始天尊了。最后，玉皇大帝与元始天尊便一分为二，宋真宗还给他封了一个长长的尊号，叫作“太上开天执符御历含具体道吴天玉皇上帝”。
这样，玉皇大帝的地位就非常突出，在人们心目中，似乎成了道教的第一位尊神，而元始天尊反而黯然失色了。不过，在道教神谱中，最高神还是三清即元始天尊、灵宝天尊与道德天尊，其下才是四御之一的玉皇大帝。道士还给玉皇大帝编造了出身，说是古代有一个“光严妙乐国”，国王年老无子，便祈求元始天尊賜子以继王位。
元始天尊满足了国王的愿望，命太上道君到人间去送子，于是王后在正月初九这一天生下了一个儿子。但是，王子长大后，却舍弃了王位，去山中修道，历三千二百劫修成金仙，再经过一亿劫，才修成了玉皇大帝。尽管玉皇大帝在三清之下，但却直接掌管神界与人间的种种事务，俗话说“县官不如现管”，所以，在一般百姓看来，玉皇大帝才真是威风八面,令人敬畏，高高在上的三淸反而形同虚设了。