道教的八位神仙，即铁拐李、钟离权、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子与曹国贸等八人。
八仙的故事多见于唐宋以来文人的记载，但究竞是哪八个人，却无确定的说法。直到明朝中叶，吴元泰所著小说〈八仙出处东游记>,才确定以上八人为八仙。
八仙不是天生真神，而是经过修炼而成的仙真。铁拐李是传说中的人物，据说是因遇太上老君点化而成仙，他的形象非常丑陋，蓬头垢面，是一个跛子，走路时手执铁拐。钟离权也是传说中的人物，据说是受铁拐李的点化，入山修道成仙，曾经点金济众。
张果老是唐朝人，长期隐居中条山修道，相传武则天曾经召见他，他装死不见。另说张果老常常倒骑着白驴，日行数万里。
这个故事曾经被人画成〈张果老倒骑驴图>,并有题诗:“多少世间人，不如个老汉；非是倒骑驴，凡事回头看。
何仙姑是一位女仙，相传原是唐代广州增城何泰的女儿，十四五岁时因服食仙草而成仙，来往如飞，常常手持荷花荷叶，所以又叫荷仙姑。
蓝采和原名许坚，是五代时的一个戏子，蓝采和是他的艺名，相传他常常穿着破蓝衫，一脚着靴,一脚赤裸，手拿大拍板，在闹市卖唱，得钱或赠穷人，或到酒店买醉，后在濠梁酒楼成仙而去。
吕洞宾是唐末人，两次科举考试都名落孙山，据说在六十四岁时遇钟离权授给他金丹秘诀，便弃绝功名，云游四方，解人危难,度人成仙，深受百姓喜爱，所以民间有“狗咬吕洞宾，不识好心人”的谚语。<全唐诗〉收有他写的诗歌多篇。韩湘子是唐代大文学家韩愈的侄儿，
韩愈的名诗“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”就是写给他的。相传他遇吕洞宾得道成仙后，曾经想度韩愈成仙，韩愈不听。
他常手持长笛,法术高超，能在顷刻之间酿出美酒，聚土即开鲜花。
曹国贸是北宋人，名叫曹友，是宋仁宗曹皇后的弟弟，年少貌美，精通音乐。因其弟仗势作恶，他深以为耻,于是散尽家财，人山修道，遇钟离权和吕洞宾，被引人仙界。八仙神通广大，传说，八仙同赴西王母的蟠桃会，归来途经大海，吕洞宾提议不驾云飞过大海，而各投一物在水中，乘所投之物渡海。
群仙响应，于是铁拐李投以铁拐，钟离权投以鼓，张果老投以纸驴，何仙姑投以竹罩，蓝采和投以拍板，吕洞宾投以箫管,韩湘子投以花篮，曹国舅投以玉版，各自站在宝物上渡海而去。这就是成语“八仙过海，各显神通”的由来。