洛特卡定律的由来
1926年，时任美国纽约都市人寿保险公司统计处监督的洛特卡（AfredJ.Lotka，1880—1949)在《华盛顿科学院会刊》（JournaloftheWashingtonAcademyofScience)上发表了一篇当时并不十分引人注目的论文“科学生产率的频次分布”（TheFrequencyDistributionofScientificProductivity)，首次研究并揭示了科技文献数量与著者数量之间的关系。20世纪60年代初期，随着普赖斯的两部著作的出版，洛特卡定律才得以广泛流传，并成为文献计景学的三大定律之一（布拉德福定律、齐夫定律)。所谓科学生产率是评价科学工作者对科学发展所做贡献的一个重要指标，假定科学工作者每一篇论文对科学的贡献是一样的，那么在给定的时间内，科学工作者所发表的论文数M就称之为科学生产率(SciemificProductivity)。
为了考察研究科学生产率按著者分布的情况，洛特卡统计了化学和物理学两个学科茗者的数据。他选用《化学文摘》和一个10年累积索引（，统计其中姓名以A、B两字母打头的所有著者。对于物理学，他选用了德国著名学者奥尔巴赫所编的《物理学史一览表》的人名索引，其中包括〗900年以来有突出贡献的1325名物理学家。